Méthodologie

Ce qu’observe un satellite

Les satellites d’observation de la Terre embarquent des capteurs infrarouges qui mesurent la température de la surface. Lorsqu’un point du sol est nettement plus chaud que son environnement, l’algorithme de la NASA le signale comme anomalie thermique.

Les points affichés sont des détections thermiques satellitaires. Ils peuvent correspondre à un incendie, mais aussi à une autre source de chaleur. Un feu récent peut ne pas encore être détecté. Consultez les informations officielles des autorités.

Une anomalie thermique peut être un feu de végétation, mais aussi une torchère industrielle, un four, un brûlage agricole, un volcan, ou un reflet du soleil sur une surface métallique. MapFeux affiche l’observation, pas son interprétation.

Trois limites qui ne se corrigent pas

Le satellite passe, il ne surveille pas. Les capteurs utilisés sont en orbite polaire : ils survolent la France quelques fois par jour seulement. Entre deux passages, aucune information nouvelle n’arrive. Un feu qui démarre juste après un passage peut rester invisible plusieurs heures.

Les nuages masquent le sol. L’infrarouge thermique ne traverse pas une couverture nuageuse épaisse. Une absence de détection sous les nuages ne signifie rien.

La résolution est grossière. Un pixel VIIRS couvre environ 375 mètres de côté, un pixel MODIS environ un kilomètre. Un point correspond au centre approximatif d'un pixel satellite et non nécessairement au foyer exact. Un feu plus petit que le pixel peut être détecté s’il est très chaud, ou passer inaperçu s’il ne l’est pas.

Du point à l’événement

Les détections proches dans l’espace et dans le temps sont regroupées automatiquement en un événement probable. Le rapprochement combine la distance et le délai : la tolérance spatiale s’élargit avec le temps écoulé, parce qu’un feu s’étend, mais elle est plafonnée pour que deux foyers distincts d’une même vallée ne soient pas confondus.

Ce regroupement est une inférence, pas une observation. Il peut réunir deux feux voisins en un seul événement, ou séparer un même feu en deux. C’est pourquoi la fiche indique la provenance de chaque bloc d’information.

L’algorithme est déterministe : rejouer le calcul sur les mêmes données produit exactement le même résultat. Sa version est enregistrée avec chaque rattachement, de sorte qu’un regroupement ancien reste explicable après un changement de réglage.

Les trois statuts, et pourquoi ils ne se confondent pas

Une fiche affiche trois informations que l’on pourrait croire redondantes, et qui répondent à trois questions différentes.

La fraîcheur technique dit quand remonte la dernière observation satellitaire. Elle ne dit rien de l’état du phénomène : l’absence d’observation récente peut signifier que le feu est éteint, ou simplement qu’aucun satellite n’est repassé.

Le niveau de vérification dit ce que l’on sait de l’existence de l’événement : une simple détection, un regroupement cohérent, une mention publique, ou une confirmation par une autorité.

Le statut officiel — feu fixé, maîtrisé, éteint — n’apparaît que s’il a été publié par une autorité, avec sa source et sa date. Aucun traitement automatique ne peut le renseigner. Cette règle est appliquée dans la base de données elle-même, pas seulement dans l’interface.

La fiabilité ne mesure pas la gravité

Chaque événement porte un niveau de fiabilité — faible, modéré, élevé. Il agrège la confiance donnée par le fournisseur, la répétition des observations, la présence de plusieurs capteurs indépendants et la persistance dans le temps.

Une fiabilité élevée signifie l’observation est solide, jamais le feu est important. MapFeux ne connaît ni la surface parcourue, ni l’intensité au sol, ni les moyens engagés.

Ce que MapFeux ne fera jamais

Confirmer qu’un incendie est en cours. Déclarer qu’un feu est éteint. Publier la position de moyens ou de personnels. Émettre une alerte de sécurité civile. Reformuler une information officielle.

Pour les consignes, les évacuations et les fermetures d’accès, la préfecture et votre commune font foi. Les liens utiles figurent sur chaque page de territoire.

Aller plus loin

Le détail des sources, de leurs licences et de leur fraîcheur se trouve sur les pages Sources et État des données.